河上 辰彦さん

　台湾を反時計回りに一周するサイクルイベントFORMOSA900に2024年10月４日から12日までの10日間ＥＨＩＭＥサイクリングプロモーション隊の一員として参加することができました。自転車での台湾一周は死ぬまでに叶えたい夢の一つ。出発までの数日は台風の影響で飛行機が飛ぶか不安でしたが、無事に台湾へ到着してしまえば、これから８日間かけて台湾を一周するのだと興奮と期待に不安は吹き飛びました。
　翌日には台湾を挙げてのサイクルイベントらしい盛大な開会式・準備体操が行われて、待ちに待った台湾一周のスタートのはずが、緊張と興奮のあまり憶えていない…ここはもう一度やり直したいところ。
実際に走ってみると、台湾は日本と違い右側走行ですが二輪専用路線があり、バイクと共有して走ります。スタートしてすぐは並走するバイクの数とスピードに圧倒され、事故の不安を覚えながらの走行でしたが、バイクもクルマも自転車もお互い譲り合っており、台湾の交通ルールに従えば安全にサイクリングを楽しむことができました。
　もちろん安全に楽しめたのはサイクリストに寛容な交通ルールや温かな台湾の国民性だけではなく、サイクルガイドやサポートカーのスタッフのレベルの高さがあってこそ。車への注意喚起や交通整理などの安全管理が徹底されているのは勿論、何気ない走行時の位置取りにいたるまで細やかな安全への配慮。写真撮影の技術や観光案内も含めレベルの高さは、大変勉強になりました。
　毎日100km程も移動すると街並みも風景も何度も変わり、サイクリストを飽きさせることはなく台湾の様々な姿を見ることができます。都市でも農村でも関係なく「加油！加油！」と手を降り応援してくれるフレンドリーな台湾の人たち。写真はたくさん撮った。スタッフの方に撮っていただいた写真も無料で共有していただいき見るたびに思い出すけれど、日本騎士団のみんなと実際に走り共有した時間は何物にも代えがたい宝物。どんなに写真を、言葉を並べても語りつくせない。経験しなければわからない最高の経験をさせてくれた台湾に、お世話になったすべての人に感謝を。本当にありがとうございました。
次は私たちがこの経験を元に、四国一周やしまなみ海道がある四国・愛媛の魅力発信する番です。台湾に追いつけ、追い越せ！