4日目　香川県・高松市〜徳島県・徳島市

夜半の大雨が過ぎ去り、朝はひんやりとした空気に包まれていた。とはいえ、太陽が昇れば日差しは強く、9月半ばとは思えない暑さが待っている。俊介さんは「寝たけど、あまり寝た気がしない」と苦笑いを浮かべる。それでも旅は4日目。ようやく四国一周の本番が始まったような印象があった。

10時、道の駅「源平の里むれ」に到着する頃には、すでに気温がぐんと上がっていた。涼しい風が吹いてはいるが、照りつける日差しが容赦ない。俊介さんはカメラを片手に、気になる被写体を見つけてはシャッターを切る。彼らが到着する少し前には、四国一周ジャージを着たサイクリストも訪れていた。姿を交わすことはなかったが、同じ道のりを旅する仲間が存在する。

小さな峠を越え、鴨部川を渡ると田園風景が広がる。羽立峠を越え、次の目的地「道の駅 津田の松原」を目指す前に、ふたりは少し早めの昼食をとるためにセルフうどん店に入る。食べる量にあわせた丼（どんぶり）を手にし、自分で麺をゆがいてつゆを注ぐ――そんなスタイルは彼らにとって新鮮だった。もちもちとした麺、さっぱりしながらも旨みの効いたつゆ。

新しい体験も相まって、これまで食べたうどんの中でいちばんうまかったのかもしれない。三玉をぺろりと平らげ、温かいつゆを飲む表情がそれを語っていた。
店を切り盛りする83歳のお父さんは「この窯、珍しいやろ？」と、60年の経験が滲み出る笑顔を見せ、彼らはそれに照れたような笑顔で応えた。

腹ごしらえを終えたふたりは、海辺を抜けて松林の中を進む。「岩清水神社」に立ち寄ると、御朱印をその場で書いてもらうことができ、佑輝さんは嬉しそうに笑顔を見せた。「道の駅 津田の松原」でスタンプを押し、再びペダルを踏む。高徳線と並走するように走る平坦路は、日差しの強さもあって体力を奪っていくが、25キロほどを一気に走り抜けた。

やがて国道11号に合流し、徳島県鳴門市へ。立ち寄った「御霊命水」で顔を洗い、いよいよ本日の難所・鳴門スカイラインへと挑む。アップダウンを繰り返しながら標高を稼ぎ、ピークにある「四方見展望台」へたどり着く。眼下には四方へ広がる絶景。汗を流した先に広がるその眺めに、しばし足を止めた。

展望台からの下りはワインディングの連続。風を切りながら一気に駆け下りると、堀越橋の向こうに景色が開け、「おおー！」と声が漏れる。まさしく旅をしていると実感する瞬間だった。

最後にふたりが向かったのは鳴門公園。展望台からの大パノラマ。海と空と大鳴門橋が一体となったその景色は、4日目の締めくくりにふさわしいご褒美だった。